Depois de anos de acusações, trocas de farpas e críticas públicas, o ex-deputado federal Rodrigo Bethlem e o prefeito Eduardo Paes (PSD) se reaproximaram nessas eleições. Com as pazes feitas, Bethlem começou a trabalhar pela reeleição do antigo desafeto. Sua empresa de publicidade e pesquisas foi contratada pela campanha de Paes por R$ 400 mil, segundo dados do Tribunal Superior Eleitoral.
Rodrigo Bethlem era chamado pelo prefeito de “xerife” e era um dos principais secretários de Paes em sua primeira passagem pela prefeitura. Eles romperam em 2014, quando áudios divulgados pela ex-mulher de Bethlem indicavam que ele recebia propina de ONGs que prestavam serviços à prefeitura. Ele sempre negou os desvios e posteriormente uma sindicância da prefeitura concluiu que ele não ganhou propina.
Em 2020, o ex-secretário trabalhou como coordenador de campanha do adversário Marcelo Crivella (Republicanos). Durante aquela eleição, Paes relembrou o episódio dos áudios e chamou Bethlem de “delinquente”.
Meses antes, ainda na pré-campanha de 2020, Rodrigo Bethlem publicou em suas redes sociais um vídeo onde chamava Paes de ‘cara de pau’. Ele fazia referência à disputa entre a prefeitura e a concessionária da Linha Amarela pelo pedágio. O então prefeito Marcelo Crivella travou uma longa briga com a empresa quando tentou encampar o serviço e chegou a ordenar a destruição da praça do pedágio.
Questionado sobre a parceria com o antigo desafeto, Eduardo Paes disse que “exagerou” nas críticas a Bethlem no passado e que a relação foi reestabelecida.
— Talvez eu tenha sido um pouco exagerado na minha crítica, sem ter elementos ainda de prova naquele momento. Nossa relação foi reestabelecida, graças a Deus. Ele é uma pessoa que entende de pesquisa eleitoral, de comunicação política e já esteve do lado de cá do balcão. Então isso sempre traz uma experiência, o estrategista que conhece cientificamente, tecnicamente ajuda, mas que já botou a cara na janela para tomar tapa, sempre tem uma experiência maior — disse Paes.
Em entrevista ao podcast do jornalista Eduardo Tchao em 2023, Bethlem citou o caso do ex-governador Sérgio Cabral para criticar uma falta de “empatia” de Paes com pessoas que tinham sido leais a ele. Em suas redes, ele também já publicou diversos vídeos criticando a gestão de Paes. Ainda afastados, em 2023 Bethlem criou um grupo com políticos bolsonaristas do Rio e chegou a reuni-los para discutir estratégias contra a reeleição na prefeitura.
Ao jornal, Bethlem disse que a reunião foi apenas para mostrar como ele via o quadro eleitoral naquele momento e que sua relação com Paes está resolvida desde o fim do ano passado:
— Não sou político há 10 anos. Essa história acabou. É página virada. Tive uma conversa com o prefeito no ano passado que considerei satisfatória. Nessa reunião (com bolsonaristas) fiz uma avaliação do quadro eleitoral e depois não se deu prosseguimento. Não fiz nenhum contrato com ninguém antes do Eduardo. Estaria sendo profissionalmente desleal se tivesse desfeito algum contrato e pulado para o outro lado, mas isso não ocorreu — se defende o articulador.
Para 2024, Eduardo Paes conseguiu angariar o apoio de outros antigos críticos, como o deputado federal Otoni de Paula (MDB). Como Bethlem, o ex-líder do governo de Jair Bolsonaro na Câmara também já fez duras críticas à gestão do prefeito e ganhou um papel importante na campanha pela reeleição: a articulação com evangélicos e conservadores. Em sua defesa, o deputado tem dito que se Bolsonaro tivesse na eleição votaria nele, mas que o próprio já errou em indicações anteriormente, como o ex-governador Wilson Witzel.
Também já demonstraram apoio a Paes outros dois ex-adversários pela prefeitura: Marcelo Freixo (PT) e a deputada estadual Martha Rocha (PDT).
Com informações de O Globo.
Fonte: https://agendadopoder.com.br/eduardo-paes-contrata-para-sua-campanha-rodrigo-bethlem-ex-deputado-ex-secretario-e-ex-desafeto-do-prefeito/
