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Muitos veem o voto como um dever cívico, mesmo em países onde não é obrigatório. As pessoas se empenham para exercer seu direito de escolher representantes, mas, às vezes, as circunstâncias complicam essa tarefa. Por exemplo: como os astronautas fazem para votar lá do espaço?

Na próxima terça-feira (5), acontece a eleição para a presidência dos EUA, e pelo menos quatro dos sete tripulantes atuais da Estação Espacial Internacional (ISS) são norte-americanos: Suni Williams, Butch Wilmore, Don Pettit e Nick Hague.

Desde 1971, os cosmonautas (astronautas da Rússia) no espaço, votam principalmente por procuração, sem a confidencialidade. Em 2017, o astronauta francês Thomas Pesquet também delegou a um colega a tarefa de votar por ele. Já os astronautas da NASA votam diretamente, o que é um pouco mais complexo.

Eles precisam preencher um requerimento de cartão postal federal para obter uma cédula de votação ausente. Com isso, podem preencher uma cédula eletrônica enquanto estão na ISS.

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A astronauta da NASA Kate Rubins ao lado da “cabine de votação” da Estação Espacial Internacional – Imagem: NASA

Como o voto de um astronauta chega na Terra?

As cédulas são criptografadas e enviadas para a Terra por um sistema de satélite da NASA, passando pelo Johnson Space Center, em Houston, onde são entregues ao escrivão do condado.
Esse processo começou em 1996 com o astronauta John Blaha, que queria votar nas eleições presidenciais.
Na época, não havia provisão para votação eletrônica no Texas, mas em 1997, um projeto de lei foi aprovado, permitindo que o astronauta David Wolf se tornasse o primeiro americano a votar do espaço.

Desde 2004, astronautas americanos votam regularmente da ISS – exceto em 2012, quando Suni Williams e Kevin Ford enviaram suas cédulas antes da missão. A astronauta Kathleen Rubins é a única que votou em mais de uma eleição, em 2016 e 2020.