O polvo é um dos animais mais fascinantes do fundo do mar e o funcionamento de seu corpo (mais especificamente, de seus tentáculos) intriga cientistas. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Chicago descobriu como os polvos conseguem mexer cada um de seus oito tentáculos separadamente uns dos outros.
A resposta para esse mistério está no sistema nervoso fragmentado. A pesquisa foi publicada este mês na revista Nature Communications.
Funcionamento dos tentáculos dos polvos intriga cientistas
Segundo o neurobiólogo Clifton Ragsdale, que participou do estudo, o controle independente dos tentáculos dos polvos é uma característica que evoluiu especificamente nos seres de corpo mole com ventosas (incluindo vermes). Mas a equipe queria descobrir mais sobre o funcionamento dessa dinâmica – e como isso era possível.
Antes de analisar a fundo a anatomia dos polvos, os cientistas já sabiam que os animais têm um corpo muito bem distribuído, com 500 milhões de neurônios espalhados pelos oito braços. Inclusive, são mais neurônios nos tentáculos do que na cabeça do polvo.
Também sabemos que cada um dos braços pode se mover de forma independente e até reagir a estímulos mesmo após serem cortados. A equipe quis se aprofundar ainda mais nesse conhecimento.
Como funcionou a pesquisa
Como lembrou o ScienceAlert, os neurônios dos polvos estão dispostos ao longo de um cordão nervoso axial em cada tentáculo, com nós centralizados em cada uma das ventosas. Para descobrir mais sobre o funcionamento dessa dinâmica, o trabalho analisou cortes longitudinais do braço da espécie Octopus bimaculoides no microscópio.
O que eles descobriram:
- As células neuronais são divididas em segmentos ao longo do cordão nervoso axial, com lacunas que as separam entre si;
- Essas lacunas são ricas em tecido conjuntivo, onde os nervos e veias se conectam com os músculos ao redor;
- A equipe observou que os nervos se conectam a diferente músculos, o que sugere que os diferentes segmentos trabalham juntos para controlar o tentáculo com muita precisão.
- Ainda, as ventosas também contam com nervos e funcionam de forma independente.
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Pesquisa ajudou a desvendar tentáculos dos polvos
A partir dessas observações, a neurocientista Cassady Olsen, líder do estudo, revelou em comunicado que a melhor forma de entender os tentáculos dos polvos é considerando essa segmentação.
Depois das descobertas iniciais, a equipe comparou a segmentação dos polvos com outro grupo de cefalópodes, as lulas, que têm oito braços com ventosas e dois tentáculos sem ventosas. A diferença mais marcante dos dois animais está na função dos braços: enquanto o polvo usa os tentáculos para se locomover e explorar o fundo do mar, as lulas os usam em mares abertos para capturar presas.
Os pesquisadores descobriram que o funcionamento do cordão nervoso axial das lulas é muito diferente, sem a segmentação. Eles revelaram que isso tem a ver com a utilidade dos braços e com o ambiente em que cada um vive, já que os polvos precisam de alta precisão e controle.
O post Polvos mexem os oito tentáculos separadamente. Como eles fazem isso? apareceu primeiro em Olhar Digital.
Fonte: https://olhardigital.com.br/2025/01/22/ciencia-e-espaco/polvos-mexem-os-oito-tentaculos-separadamente-como-eles-fazem-isso/
