Igreja de Santo Antônio é devolvida aos fiéis

Celebrado nesta sexta-feira (13), o Dia de Santo Antônio renova a fé de milhares de devotos em São Luís, marcando não apenas uma tradição popular profundamente enraizada, mas também um momento especial de reencontro espiritual: a volta das atividades na histórica Igreja de Santo Antônio, restaurada após dois anos de obras, fortalece ainda mais os laços entre o povo maranhense e o santo conhecido por operar milagres e unir corações.

A restauração foi viabilizada por meio de um termo de cooperação técnica firmado entre o Governo do Maranhão e o Governo Federal, por intermédio do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). O documento, assinado em 2023 pelo governador Carlos Brandão e pelo presidente do Iphan, Leandro Grass, no Palácio dos Leões, marcou o início da reforma que devolveu a vitalidade a uma das mais importantes construções religiosas do Centro Histórico, reconhecido como Patrimônio Cultural da Humanidade.

O projeto da obra foi uma contribuição sem custos do Governo Federal e o Governo do Estado entrou com o recurso de R$ 4,5 milhões.

Uma construção marcada pela história

A história da Igreja de Santo Antônio remonta a 1624, quando o frei franciscano Cristóvão de Lisboa iniciou a construção do convento, junto à antiga Capela Bom Jesus dos Navegantes — esta, por sua vez, erguida ainda antes, em 1613, por capuchinhos franceses. Ao longo dos séculos, o conjunto arquitetônico teve papel central na vida religiosa e política da cidade.

O convento foi refúgio de figuras perseguidas, como o ouvidor geral Vicente Leite Ripado, e palco de momentos históricos, como a Revolta de Beckman, iniciada em 1684 com um discurso feito na porta do convento. Já em 1654, acredita-se que foi do púlpito da Capela dos Navegantes que o Padre Antônio Vieira proferiu o célebre Sermão de Santo Antônio aos Peixes, uma crítica à elite colonial.

O prédio também serviu, por um breve período, como sede do Corpo de Polícia da Província do Maranhão, em 1836. Foi reconstruído parcialmente em meados do século XIX por iniciativa de religiosos franciscanos e, recebeu a visita do Papa João Paulo II em 1991, quando o pontífice pernoitou no convento durante sua viagem a São Luís.

Santo Antônio: fé, tradições e esperança

Celebrado no dia 13 de junho, Santo Antônio de Lisboa, também conhecido como Santo Antônio de Pádua, é um dos santos mais queridos dos brasileiros. Sua fama de casamenteiro atrai milhares de devotos que, especialmente nessa data, recorrem a simpatias e orações na esperança de encontrar um amor.

Além disso, a data marca o início das grandes festividades juninas no país, sendo seguida pelos dias dedicados a São João (24 de junho) e São Pedro (29 de junho). A figura de Santo Antônio, representada com o Menino Jesus nos braços e um ramo de lírios, simboliza a humildade, a castidade e a caridade.

Sua canonização, considerada uma das mais rápidas da história da Igreja Católica, ocorreu pouco tempo após sua morte, em 13 de junho de 1231, na cidade de Pádua, na Itália.

Patrimônio vivo

Com a reabertura da Igreja e do Convento Santo Antônio, São Luís celebra não apenas uma data religiosa, mas a continuidade de sua história e a preservação de seu legado arquitetônico. A requalificação do templo reforça o compromisso do Estado e do Governo Federal com a cultura, a fé e a memória do povo maranhense.

A partir de agora, fiéis, turistas e estudiosos poderão redescobrir um dos espaços mais simbólicos da capital — um lugar onde a espiritualidade, a história e a arte caminham juntas. Em pleno Dia de Santo Antônio, a entrega da igreja restaurada é mais que uma coincidência: é um gesto de fé renovada.

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