Alunos da Uema criam bengala inteligente que aumenta a autonomia e segurança de pessoas com deficiência visual

O Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) de Milton Rodrigues Ribeiro, Rafael da Silva Sales e Francivaldo Sousa Reis ganhou destaque ao unir tecnologia e inclusão em um produto inovador. Todos os três são alunos do Curso de Tecnologia em Redes de Computadores do Programa de Formação Profissional Tecnológica (ProfiTec), da Universidade Estadual do Maranhão (Uema) – Campus Coroatá. O projeto: uma bengala inteligente para detecção de obstáculos, projetada para ampliar a autonomia e a segurança de pessoas com deficiência visual.

O dispositivo utiliza sensores ultrassônicos, microcontrolador Arduino, motor vibracall e buzzer acoplados a uma bengala dobrável tradicional de alumínio, para detectar obstáculos em diferentes distâncias e alturas, emitindo alertas sonoros e táteis que orientam o usuário durante o deslocamento.

Orientado pelo professor do Departamento de Engenharia Mecânica da Uema, José Pinheiro de Moura, o projeto representa um exemplo de inovação tecnológica e social de baixo custo. O protótipo foi construído com investimento inferior a R$ 200 em componentes tecnológicos adicionados à bengala.

“O desenvolvimento da bengala inteligente representou um desafio em software e hardware embarcados, pois exigiu conciliar baixo custo de produção com desempenho robusto e confiável. O software precisou ser otimizado para superar limitações do hardware de baixo custo. Assim, o projeto demonstra que é possível aliar tecnologia assistiva de alto impacto social a uma arquitetura eficiente, entregando um produto final seguro e acessível”, afirmou o estudante Milton Ribeiro.

O professor José Pinheiro explica que o dispositivo foi pensado para atender diferentes perfis de usuários com deficiência visual e auditiva. “A bengala possui sensores que detectam o obstáculo e atuadores que vibram e emitem som de alarme quando o usuário se aproxima. Ela foi pensada tanto para pessoas cegas quanto para quem tem deficiência auditiva associada, emitindo alertas diferentes conforme a distância do objeto. Trata-se de uma solução simples, acessível e altamente funcional”, disse.

Ele acrescentou que o grupo pretende patentear o projeto. “A ideia é patentear o projeto e registrar o software. O grupo desenvolveu toda a programação no Arduino, enfrentando desafios técnicos como o posicionamento dos sensores e a autonomia da bateria, e conseguiu excelentes resultados. É um trabalho de relevância científica e social, digno de pesquisa em nível de pós-graduação”, destacou.

Um dos autores, o estudante Francivaldo Sousa, que é cego, utilizou sua experiência pessoal para aprimorar a bengala.

“A ideia surgiu nas aulas de automação, quando pensamos em criar algo que melhorasse a mobilidade das pessoas com deficiência visual. A bengala tradicional não detecta obstáculos acima do nível do solo. Com a bengala inteligente, o usuário é alertado antes mesmo de esbarrar, pois ela vibra e emite sons conforme a distância do obstáculo”, relatou.

Para ele, a proposta também representa acessibilidade financeira e inclusão. “Essa bengala é de fácil uso e baixo custo, permitindo que qualquer pessoa com deficiência visual tenha acesso a um recurso que aumenta sua independência. Hoje, sinto que cumpri o propósito que estabeleci quando entrei na Uema: ajudar outras pessoas com deficiência por meio da tecnologia”, completou.

O grupo e o orientador já estão providenciando o registro do software e a patente da bengala e, além disso, pretendem agregar novas funcionalidades ao projeto.

“Nosso próximo passo é aprimorar o dispositivo, incluindo um botão de emergência capaz de enviar a localização geográfica do usuário, em tempo real, a contatos de confiança, ampliando ainda mais a segurança. Depois de obtida a patente, pretendemos buscar parceiros para tornar o projeto replicável”, afirmou José Pinheiro.

*Fonte: Governo do Maranhão