Pesquisadores do Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) desenvolveram um spray nasal antiviral com o auxílio de inteligência artificial para bloquear vírus respiratórios, como gripe e Covid-19, logo na entrada do organismo.
A novidade aposta na engenharia de proteínas para superar limitações dos tratamentos atuais e pode abrir caminho para uma prevenção mais ampla, rápida e acessível contra novas variantes, segundo o MedicalXpress.
Um novo jeito de enfrentar vírus respiratórios
Vacinas seguem sendo fundamentais, disso não há dúvida, mas os vírus respiratórios mudam rapidamente e surgem em múltiplas cepas. Pensando nisso, a equipe do KAIST criou uma plataforma antiviral intranasal projetada para agir nos estágios iniciais da infecção.
A solução usa interferon-lambda, uma proteína do sistema imunológico que atua no bloqueio de infecções virais e já é conhecida por seu papel na defesa contra o resfriado comum, a gripe e a Covid-19. O desafio é que, na forma de spray nasal, essa proteína costuma ser instável, degradando-se rapidamente por causa do calor, de enzimas e do próprio muco nasal.
Para contornar essas barreiras, a equipe recorreu à inteligência artificial para redesenhar a proteína e torná-la muito mais resistente e eficaz.
Engenharia de proteínas com ajuda da IA
Com técnicas avançadas de design proteico, os pesquisadores reforçaram pontos frágeis do interferon-lambda, transformando regiões instáveis em estruturas mais rígidas e duráveis. Também ajustaram a superfície da proteína para evitar aglomerações e adicionaram glicanos — cadeias de açúcar — para aumentar ainda mais a estabilidade.
O resultado foi uma versão mais robusta do interferon-lambda, capaz de resistir por até duas semanas a 50 °C e de se espalhar com facilidade mesmo em muco nasal espesso. Para garantir que o spray permanecesse ativo por mais tempo no nariz, a proteína foi encapsulada em nanolipossomas e revestida com quitosana, aumentando a aderência à mucosa.
Entre os principais avanços da plataforma estão:
- maior estabilidade térmica do interferon-lambda.
- difusão eficiente no muco nasal.
- retenção prolongada na mucosa.
- potencial de uso contra diferentes vírus respiratórios.
Resultados promissores que trarão grande impacto
Em testes com modelos animais infectados por influenza, a plataforma mostrou um efeito expressivo: o nível viral na cavidade nasal caiu mais de 85%. O dado reforça o potencial do spray como uma barreira inicial contra a infecção.
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Por meio do design de proteínas baseado em IA e da tecnologia de administração mucosa, superamos simultaneamente as limitações de estabilidade e tempo de retenção dos tratamentos existentes com interferon-lambda.
Ho Min Kim, professor do Departamento de Ciências Biológicas do KAIST e coautor do estudo, em nota.
Ele destaca que a tecnologia dispensa uma cadeia de frio rigorosa, o que pode facilitar o uso em países em desenvolvimento.
O professor também afirma que a plataforma “apresenta grande escalabilidade para o desenvolvimento de diversos tratamentos e vacinas”, reforçando o potencial da abordagem como uma estratégia universal contra vírus respiratórios atuais e futuros.
As descobertas apontam para um futuro em que um simples spray nasal pode se tornar uma linha de defesa rápida contra pandemias e surtos inesperados.
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Fonte: https://olhardigital.com.br/2025/12/16/medicina-e-saude/spray-nasal-antiviral-criado-com-ajuda-de-ia-promete-bloquear-gripe-e-covid-logo-no-nariz-oferecendo-uma-nova-estrategia-e-acessivel-contra-virus-respiratorios/
