O lançamento da Starliner da Boeing foi adiado novamente, de acordo com comunicado da NASA nesta quarta-feira (22) e agora, após 4 mudanças de data desde a previsão original, a missão não tem uma data definida para decolar, estando aterrada indefinidamente. Uma justificativa para o atraso ainda não foi apresentada, mas existem algumas especulações quanto a um vazamento de gás hélio.
- A missão Crew Flight Test da Starliner será a primeira missão tripulada da Boeing em direção a Estação Espacial Internacional (ISS);
- O lançamento faz parte de um programa espacial, de 2014, da NASA em parceria com a Boeing para o envio de astronautas para a plataforma espacial a partir de 2017;
- Depois de vários anos de atrasos, o lançamento realmente parecia certo no dia 6 de maio de 2024, mas precisou ser adiado para o dia 21 e depois dia 25 do mesmo mês.
A primeira interrupção do lançamento, no dia 6 de maio, aconteceu apenas 2 horas antes da decolagem, quando os passageiros já estavam amarrados a espaçonave. O cancelamento se deu devido a problemas na válvula de alívio de oxigênio no foguete Atlas V, que levará os astronautas até a ISS.
Depois de algumas horas de investigação, a United Launch Alliance (ULA) decidiu que trocar a válvula seria a opção mais segura. Ao mesmo tempo que isso acontecia, a equipe começou a investigar um vazamento de hélio em um dos propulsores do foguete, que até então não era considerado um problema para o lançamento.
Por causa disso, o lançamento da Starliner foi adiado primeiro para o dia 17 de maio, então para o dia 21 e depois para o dia 25.
O tempo adicional permite que as equipes avaliem melhor um pequeno vazamento de hélio no módulo de serviço da espaçonave Boeing Starliner, rastreado até um flange em um único propulsor do sistema de controle de reação.
NASA, em comunicado
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Incerteza quanto ao lançamento da Starliner aumentam
O vazamento de hélio foi encontrado em uma parte da espaçonave importante para a realização de manobras em órbita. Apesar do hélio ser incombustível e não apresentar risco em missões terrestres, é necessário que ele esteja bem pressurizado para enviar propelente aos motores da Starliner.
As correções do vazamento de hélio levantam outras preocupações quanto ao lançamento da missão. Isso porque, a espaçonave Starliner possui autorização para atracar apenas na porta do módulo Harmony da ISS, fazendo com que a NASA precise deixar a porta livre. No entanto, é difícil manter a vaga aberta por várias semanas, visto que outros lançamentos de cargas e tripulação precisam atracar na plataforma.
Dessa forma, as incertezas quanto a nova data de lançamento só aumentam.
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