Meteoros são formados por grãos de poeira cósmica deixados por cometas, que queimam ao entrar na atmosfera terrestre, proporcionando um espetáculo de “estrelas cadentes”. A próxima chuva de meteoros, a Perseidas, está prevista para atingir o pico em 11 e 12 de agosto. Mas esses eventos representam risco para satélites e astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS)?
Bill Cooke, chefe do Escritório de Ambiente de Meteoroides da NASA, disse ao Space.com que a possibilidade de danos é mínima. Segundo Cooke, meteoroides não representam risco para a ISS graças ao escudo Whipple, que quebra e dispersa a energia dos meteoroides.
Proteção da ISS contra chuva de meteoros
A ISS é protegida por um escudo conhecido como “Whipple bumper”, que é composto por folhas de metal e Kevlar. Esse sistema não deflete os meteoroides, mas os quebra, dispersando sua energia e protegendo a estrutura.
As chances de um meteoroide penetrar a estação espacial são extremamente pequenas — você pode pensar na estação espacial como o tanque da órbita baixa da Terra. Se você fosse um astronauta em uma atividade extraveicular [EVA, ou seja, uma caminhada espacial] e saísse da estação espacial, veria todas essas pequenas marcas e amassados no casco.
Bill Cooke, chefe do Escritório de Ambiente de Meteoroides da NASA, ao Space.com
No entanto, Cooke aponta que, embora a ISS esteja bem protegida, cerca de metade dos pequenos danos na estrutura são causados por detritos espaciais e não por meteoroides. Esses detritos estão em órbita a uma altitude semelhante à da ISS, entre 370 e 460 quilômetros.
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Chuvas de meteoros e tempestades
- A maioria das chuvas de meteoros, incluindo a Perseidas, não aumenta significativamente o risco para a ISS.
- As tempestades de meteoros, como as dos Leonídeos e Draconídeos, são mais perigosas, mas são eventos raros.
- As tempestades podem produzir milhares de meteoros por hora, mas apenas ocorrem quando a Terra passa por uma parte densa de poeira deixada por um cometa.
Risco para satélites
O risco para satélites é considerado baixo, já que eles têm uma pequena seção transversal em comparação com o vasto espaço do céu. Raramente, satélites são atingidos, mas há registros de danos menores, como o caso de um satélite da NOAA que teve sua orientação alterada após ser atingido por um meteoro.
Contribuição de observadores amadores
O monitoramento das chuvas de meteoros pela NASA depende de observações terrestres, incluindo contribuições de astrônomos amadores.
Organizações como a American Meteor Society e a International Meteor Organization aceitam relatos de observadores, que podem ajudar a proteger satélites e astronautas.
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Fonte: https://olhardigital.com.br/2024/08/06/ciencia-e-espaco/chuva-de-meteoros-perseidas-iss-e-satelites-estao-em-risco/