Gigante chinesa Alibaba está construindo um império em IA

A gigante chinesa Alibaba Group Holding está ampliando rapidamente sua influência no setor de inteligência artificial (IA), construindo um verdadeiro império tecnológico. Com um negócio de nuvem e IA em franca expansão, a empresa se posiciona como um dos principais atores no desenvolvimento da indústria de IA da China. Esse protagonismo ficou evidente durante sua principal conferência anual, a Apsara, que aconteceu em Hangzhou, capital da província de Zhejiang, no leste da China, e terminou no último sábado (21).

Realizado há 16 anos, o evento se tornou uma plataforma essencial para as startups emergentes de IA chinesas, oferecendo um espaço para que elas apresentem suas descobertas mais recentes e discutam as tendências que estão moldando o setor. Empresas focadas em modelos de grande linguagem (LLM) e aplicações de IA generativa estiveram no centro das atenções, destacando a relevância do Alibaba como um facilitador e investidor nesse mercado.

Expansão do Império de IA

O Alibaba tem investido agressivamente em sua família de LLMs, Tongyi Qianwen, e adotou uma estratégia ousada de financiamento nas principais startups de IA do país. A empresa já tem participação nos chamados “quatro tigres da IA” da China — Moonshot AI, Baichuan AI, Zhipu AI e MiniMax. Cada uma dessas empresas está recebendo apoio financeiro de gigantes tecnológicos, investidores de risco e capital estatal.

Por exemplo, a Moonshot AI, da qual o Alibaba detém 36% de participação, exibiu seu chatbot Kimi AI no estande da conferência. O fundador da empresa, Yang Zhilin, participou de um painel onde discutiu as novas oportunidades surgidas com o desenvolvimento de LLMs globais, como o OpenAI o1, criado nos Estados Unidos.

Além disso, a Apsara 2023 marcou a primeira participação de muitas startups de IA generativa, à medida que o setor se torna cada vez mais competitivo na China. Um exemplo notável é a startup 01.AI, fundada pelo cientista da computação Lee Kai-fu, que se tornou um unicórnio em menos de oito meses. Segundo um representante da empresa, o apoio do Alibaba não se limitou apenas a financiamento, mas também a oportunidades de conexão com parceiros estratégicos do ecossistema industrial.

Crescimento e Parcerias Globais

O crescimento do braço de nuvem e IA do Alibaba tem sido exponencial. Em um comunicado durante a conferência, a empresa revelou que o Tongyi Qianwen, seu modelo de IA generativa, já atraiu mais de 300.000 clientes por meio da plataforma Model Studio — um aumento expressivo em relação aos 90.000 usuários registrados em maio deste ano.

O sucesso dessa divisão fez dela o principal destaque do império empresarial do Alibaba, que comemorou recentemente o 10º aniversário de seu IPO em Nova York. No último trimestre, a receita de produtos relacionados à IA da empresa cresceu em três dígitos, de acordo com relatórios divulgados.

Durante a conferência, o Alibaba Cloud também exibiu estudos de caso que demonstram como seus modelos Tongyi estão sendo usados para capacitar clientes e parceiros. Um exemplo é a colaboração com a fabricante de veículos elétricos Xpeng, que está utilizando a tecnologia para melhorar a experiência no cockpit de seus carros inteligentes. Outro caso notável é a parceria com a miHoYo, uma das principais desenvolvedoras de jogos da China, que conta com a infraestrutura de nuvem do Alibaba para o lançamento de novos títulos.

Participação Estrangeira

Este ano, a Apsara Conference também abriu espaço para empresas estrangeiras, incluindo a norte-americana Nvidia, uma gigante do setor de semicondutores. A Nvidia, que enfrenta restrições de exportação dos EUA para a China em relação às suas unidades de processamento gráfico mais avançadas, aproveitou o evento para reforçar sua presença no mercado chinês.

He Tao, vice-presidente global da Nvidia, destacou que a empresa está colaborando com o Alibaba Cloud para atender à crescente demanda por poder computacional na China. Ele também ressaltou a longa história da Nvidia no evento, marcando a 11ª vez que a empresa participa da Apsara Conference.

O estande da Nvidia exibiu principalmente seus produtos de software e hardware voltados para computação acelerada, reforçando seu compromisso em continuar atuando na indústria de IA da China, apesar dos desafios impostos pelas restrições comerciais.

O Futuro da IA na China

À medida que o Alibaba continua a investir e expandir sua presença no setor de IA, fica claro que a empresa está consolidando sua posição como um império tecnológico dentro da China. Com suas parcerias estratégicas, apoio a startups emergentes e a criação de um ecossistema robusto de nuvem e IA, a Alibaba está moldando o futuro da inteligência artificial no país.

A Apsara Conference se tornou uma referência no setor, destacando o papel da Alibaba como uma força motriz para a inovação tecnológica. À medida que a competição no campo da IA generativa se intensifica, o Alibaba parece determinado a liderar a corrida, construindo um império que já se estende por várias frentes, do e-commerce à nuvem, e agora à inteligência artificial.