O.J. Simpson teve camisa aposentada por time, mas não na NFL

Draftado em 1969 pelo Buffalo Bills, O.J. Simpson se tornou uma lenda da franquia na década de 1970. De 1972 a 1976, o running back liderou a NFL em jardas corridas.

Com números impressionantes, foi eleito em 1973 o MVP da temporada. Já aposentado do esporte, entrou em 1985 no Hall da Fama da liga, tornando-se o primeiro jogador dos Bills a alcançar essa distinção.

Contudo, apesar do sucesso pela equipe, Simpson nunca teve seu número 32 aposentado pela franquia de Buffallo. Esse privilégio pertence somente a três atletas: o quarterback Jim Kelly, que usava a 12; o running back Thurman Thomas, que utilizava a 34; e o defensive end Bruce Smith, que vestia a 78.

Ainda que a camisa não tivesse sido retirada de circulação, o antigo dono dos Bills, Ralph Wilson, não costumava deixar que atletas utilizassem o número de O.J.

“Se você perguntar ao Sr. Wilson, ele te dirá que o 32 não será usado novamente, porque O.J. foi nosso primeiro jogador a ser o número 1 no draft e também o primeiro a entrar para o Hall da Fama”, afirmou o gerente de equipamento dos Bills, Dave Hojnowski, ao site oficial da franquia.

Ralph Wilson morreu em 2014 e, desde então, apenas um atleta (o running back Senorise Perry, em 2019) usou o antigo número de Simpson.

Camisa aposentada na universidade

Se não teve o número aposentado pelo Buffalo Bills, O.J. Simpson ganhou essa homenagem de outra instituição. A Universidade do Sul da Califórnia aposentou a camisa 32, com a qual o atleta faturou em 1968 o Heisman Trophy, prêmio dado ao melhor jogador da temporada do futebol universitário dos Estados Unidos.

Além dele, somente outros cinco jogadores da universidade tiveram suas camisas aposentadas.