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Em uma demonstração de força naval sem precedentes nos últimos anos, os Estados Unidos mobilizaram navios de guerra e efetivo militar nas águas da América Latina e do Caribe. Segundo oficiais da Defesa, a operação tem como objetivo combater os cartéis de drogas na região.

O alcance exato da operação, ordenada pelo presidente Donald Trump, ainda é incerto, mas a dimensão do desdobramento, que envolve tanto ações operacionais quanto exercícios, não tem paralelo recente.

Na última sexta-feira, a Marinha dos EUA confirmou o envio do Iwo Jima Amphibious Ready Group (ARG) e da 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, que agora atuam sob o Comando Sul.
A frota inclui o navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima, e os navios de transporte anfíbio USS Fort Lauderdale e USS San Antonio, além de cerca de 4.000 fuzileiros navais. Um oficial da Defesa também confirmou a presença de pelo menos dois destróieres, o USS Gravely e o USS Jason Dunham, no norte do Caribe, enquanto o USS Sampson foi localizado em águas panamenhas, segundo o site de monitoramento Marine Vessel Traffic.

A mobilização representa uma contundente demonstração de força e capacidade de desembarque em um momento de crescente tensão com a Venezuela. Em março, o USS Gravely já havia participado de operações para conter o tráfico de drogas na fronteira sul dos EUA, juntamente com o USS Spruance.
“O presidente Trump tem sido muito claro e consistente. Ele está disposto a usar todos os recursos de seu poder para impedir a entrada de drogas em nosso país e levar os responsáveis à justiça”, declarou Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, reiterando a posição de que Nicolás Maduro “não é um presidente legítimo”.

Em resposta, Maduro afirmou que “nenhum império vai tocar o solo sagrado da Venezuela”.

Poder de fogo em alto-mar

Os três destróieres na região são da classe Arleigh Burke, lançada em 1991. São navios equipados com mísseis guiados, incluindo os Tomahawk, e o sistema de defesa Aegis. Cada um tem capacidade para 329 marinheiros, deslocamento de até 9.700 toneladas e velocidade máxima de 55 km/h. Como navios polivalentes, eles desempenham funções de combate naval, escolta e defesa aérea.

O USS Iwo Jima, um navio de assalto anfíbio da classe Wasp, é o maior da frota, com um deslocamento de 41.000 toneladas, comparável ao de um porta-aviões médio. Sua missão é transportar e desembarcar tropas, carregando até 1.000 soldados, 1.200 tripulantes e cerca de 30 aeronaves, incluindo helicópteros e caças como o F-35B.

O USS Fort Lauderdale e o USS San Antonio, ambos da classe de transporte anfíbio San Antonio, também são projetados para transportar e desembarcar tropas, embora suas capacidades aéreas sejam mais limitadas. Cada um tem um deslocamento de 25.300 toneladas.