Quando pensamos em animais barulhentos, é comum imaginar elefantes ou bandos de macacos em árvores. No entanto, considerando o tamanho do corpo, o título de mais barulhento pertence a um pequeno inseto aquático chamado Micronecta scholtzi, conhecido como “barqueiro d’água”. Com apenas 2 milímetros de comprimento, esse pequeno ser surpreendeu os pesquisadores ao emitir sons incrivelmente altos usando um órgão inusitado: seu pênis.
A descoberta foi apresentada em 2011 durante a conferência anual da Society for Experimental Biology, destacando o barqueiro d’água como o animal mais barulhento em relação ao tamanho. O som, que pode atingir até 99,2 decibéis, é produzido através de um processo chamado de estridulação, no qual o inseto esfrega seu pênis contra a cabeça, semelhante ao movimento de um arco de violino sobre as cordas.
Inseto produz som poderoso debaixo d’água
Apesar de viver em ambiente aquático, o som gerado pelo barqueiro d’água é tão alto que pode ser ouvido por humanos que caminham próximos a rios e lagos. O professor James Windmill, da Universidade de Strathclyde, explicou a intensidade em uma entrevista de 2019 ao The Today Programme:
Mesmo que 99% do som se perca ao passar da água para o ar, a música é tão alta que uma pessoa na margem consegue ouvi-la claramente.
James Windmill, professor da Universidade de Strathclyde
O som, produzido para atrair parceiros, alcança uma frequência de 10 kHz e é emitido por uma área minúscula, com largura similar a de um fio de cabelo humano. Ainda assim, os cientistas não compreendem completamente como o pequeno barqueiro d’água consegue gerar tal intensidade sonora em uma área tão reduzida.
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Implicações científicas e tecnológicas da descoberta do animal mais barulhento
Embora a “sinfonia” desses insetos não impressione pela qualidade musical, os estudos sobre como eles produzem sons tão altos podem inspirar avanços em tecnologia e biomimética. Pesquisadores acreditam que compreender os mecanismos dessa produção sonora pode levar ao desenvolvimento de novas tecnologias que reproduzam sons ou vibrações de maneira eficiente em escalas reduzidas.
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