Um pequeno asteroide voou muito perto da Terra na manhã de terça-feira (14), apenas dois dias depois de ter sido descoberto por astrônomos.
Denominada 2024 JN16, a rocha espacial tem menos de quatro metros de largura, o que é aproximadamente o tamanho de um carro.
É possível afirmar que o asteroide passou “raspando” pelo planeta porque a menor distância assumida entre os dois corpos foi de somente 18,5 mil km. De acordo com o Virtual Telescope Project (Projeto Telescópio Virtual), um serviço prestado pelo Observatório Astronômico Bellatrix, com sede em Roma, na Itália, isso aconteceu às 6h50 (pelo horário de Brasília).
O objeto foi descoberto dois dias antes pelo astrônomo amador ucraniano Gennadiy Borisov (o mesmo que descobriu o primeiro cometa interestelar conhecido, 2I/Borisov, em 2019).
A rocha espacial recém-descoberta pertence ao grupo de asteroides Apollo, cujas órbitas se cruzam com a da Terra. Um asteroide famoso desse grupo foi o Chelyabinsk, que era tão grande quanto um prédio de seis andares quando despencou sobre a cidade russa de Chelyabinsk em 2013, causando uma explosão mais forte do que uma explosão nuclear.
Como as órbitas desses objetos os colocam em risco de colidir com um planeta ou outros asteroides, os astrônomos estimam que eles sobrevivam por períodos bastante curtos no Sistema Solar – algo em torno de apenas 10 milhões de anos ou mais.
Durante a passagem pela Terra, o 2024 JN16 estava bem dentro da órbita da Lua e meio distante da concha dos satélites geoestacionários, que circundam nosso planeta a uma altitude de 35.785 km.
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Asteroide já está a mais de 300 mil km da Terra
Ao voar tão perto da Terra, o asteroide parecia brilhar na magnitude 13 em seu ponto mais luminoso e, portanto, era visível por telescópios. Agora, ele já está a mais de 300 mil km da Terra, na constelação de Serpens.
Só em 2024, os astrônomos encontraram mais de 40 asteroides cujos caminhos os aproximam mais da Terra do que a órbita da Lua, noticiou o site Watchers.
Mais cinco asteroides devem se aproximar da Terra, mas com segurança, entre quarta (15) e quinta-feira (16), de acordo com estimativas do Asteroid Watch, um painel de controle asteroides e cometas próximos ao planeta gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA.
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