Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) captaram imagens surpreendentes da aurora austral dando a volta na Terra. Por estar a cerca de 400 quilômetros acima do nível do mar, a equipe aproveita para registrar o planeta de outro ângulo. Além de propósitos científicos, as fotos tiradas são belas e encanradoras.
No momento da captura, eles estavam sobre o Oceano Índico, entre a Austrália e a Antártida. O fenômeno ocorrido foi a aurora austral – designação dada quando o espetáculo de luzes acontece no polo sul terrestre.
As fotografias estão registradas no arquivo da NASA chamado Gateway to Astronaut Photography of Earth. Elas são compostas por imagens captadas muito rapidamente e em grande quantidade, mostrando as mudanças das luzes e a movimentação da ISS, que se desloca pelo espaço a cerca de oito quilômetros por segundo.
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Como ocorrem as auroras?
Fenômeno óptico que ocorre em latitudes elevadas, a aurora é normalmente visível a olho nu nos céus noturnos.
https://olhardigital.com.br/tag/atmosfera/Esse espetáculo visual envolve a emissão de luz em diversas cores visíveis em uma variedade de formas em constante mudança. As auroras podem se manifestar como faixas que se dobram, semelhantes a uma cortina estendida horizontalmente, ou como longos arcos estreitos de luz.
Sua manifestação se deve à interação entre partículas carregadas do vento solar e os gases presentes na atmosfera terrestre.
A magnetosfera desvia a maioria dessas partículas, mas algumas conseguem penetrar na atmosfera terrestre ao seguir as linhas magnéticas, especialmente nas regiões polares.
Ao se espalhar pela atmosfera nas regiões polares, as partículas carregadas, constituídas principalmente de elétrons, interagem com os gases atmosféricos, como o oxigênio e o nitrogênio. Essa interação provoca a excitação dos átomos e moléculas na atmosfera para estados de energia mais altos.
Quando átomos e moléculas excitadas retornam aos seus níveis de energia mais baixos ou ao estado fundamental, liberam fótons, que são pequenas explosões de energia na forma de luz visível. A percepção visual dessas emissões de luz é o fenômeno que conhecemos como auroras.
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