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Pesquisadores agora conseguiram desvendar a origem da Falha de Denali, responsável pela formação do Monte Denali, a montanha mais alta da América do Norte.

Um estudo recente publicado na Geology revelou que a falha é uma antiga marca de sutura, onde duas massas de terra se uniram. Entre 72 e 56 milhões de anos atrás, a placa oceânica Wrangellia colidiu com a borda oeste da América do Norte e ficou presa ali, um evento que levou à criação da Falha de Denali.

Descobertas sobre a Falha de Denali

A Falha de Denali é uma falha de deslizamento, onde duas massas de crosta continental deslizam uma sobre a outra.
Em 3 de novembro de 2002, essa falha causou um terremoto de magnitude 7,9 que foi sentido até em Seattle, a mais de 2.400 quilômetros de distância.
Para entender sua origem, Sean Regan, geocientista da Universidade do Alasca, e sua equipe investigaram três seções da falha espalhadas por cerca de 1.000 quilômetros, utilizando o mineral monazita.
Esse mineral, composto por elementos de terras raras, é capaz de registrar mudanças na rocha quando submetida a altas pressões ou temperaturas, permitindo aos pesquisadores reconstruir a história geológica da área.

O Monte Denali é a montanha mais alta da América do Norte (Imagem: joannasgallery/iStock)

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Os resultados confirmaram que essas três seções da falha se formaram ao mesmo tempo, com características similares, a partir de um fenômeno chamado metamorfismo invertido.

Nesse processo, rochas formadas sob altas pressões e temperaturas ficam sobre rochas mais rasas devido a forças tectônicas que deformam a crosta terrestre.

Esse fenômeno foi observado nas regiões da Falha de Denali, evidenciando que elas se formaram na zona de sutura entre a placa norte-americana e a subplaca Wrangellia, revelando o processo de “costura” de massas de terra distantes à América do Norte, algo essencial para compreender a complexa geologia da região.