O Google chamou atenção recentemente ao pagar cerca de US$ 2,7 bilhões para recontratar Noam Shazeer, um dos coautores de um estudo fundamental que impulsionou a revolução da Inteligência Artificial (IA). Shazeer havia deixado a empresa em 2021 após o Google recusar lançar um chatbot que ele desenvolveu.
Ele fundou sua própria startup, Character.AI, que logo enfrentou dificuldades, o que motivou o Google a intervir com um grande acordo financeiro.
Motivos do retorno bilionário
O acordo, oficialmente descrito como uma licença para usar a tecnologia da Character.AI, incluiu outro componente importante: o retorno de Shazeer ao Google. Internamente, acredita-se que essa foi a principal razão pela qual a empresa aceitou pagar uma quantia tão alta.
A recontratação de Shazeer levantou debates no Vale do Silício sobre se as gigantes da tecnologia estão exagerando nos gastos para obter os melhores talentos em IA.
Christopher Manning, diretor do Laboratório de Inteligência Artificial de Stanford, questionou o valor do investimento ao Washington Post: “Noam é, claramente, uma pessoa brilhante nessa área, mas ele vale 20 vezes mais que outras pessoas?”
Críticas ao Google e o futuro com a IA
- Antes de sua saída, Shazeer criticou publicamente o Google por ser avesso a riscos no desenvolvimento de IA.
- Agora, ele faz parte de um trio responsável pela criação da próxima geração da tecnologia de IA da empresa, o projeto Gemini.
- Além do retorno de Shazeer, a Google também utilizou parte dos US$ 2,7 bilhões para comprar ações da Character.AI de investidores e funcionários, além de manter a operação da startup.
- No entanto, Shazeer, o brasileiro Daniel de Freitas, e cerca de 30 funcionários da Character.AI juntaram-se à equipe do Google.
Ascensão e dificuldades da Character.AI
Fundada em 2021, a Character.AI prometia revolucionar o mercado com chatbots capazes de fornecer conselhos práticos e simular interações com celebridades como Elon Musk ou personagens fictícios como Percy Jackson. Shazeer chegou a comentar que esses chatbots seriam “muito úteis para pessoas solitárias ou deprimidas” em uma entrevista de 2023.
A startup enfrentou desafios para controlar os custos crescentes de desenvolvimento de tecnologia, especialmente ao tentar impedir que usuários realizassem simulações de papéis românticos com os chatbots, um uso que não correspondia à visão dos fundadores. A empresa também enfrentava dificuldades financeiras, tendo que buscar novos investidores e potenciais compradores, incluindo o Meta, dono do Facebook.
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O papel da Google no desenvolvimento da IA
Com Shazeer de volta como vice-presidente do Google, ele agora está mais focado em pesquisa, supervisionando uma pequena equipe. A recontratação de Shazeer reforça o comprometimento do Google com a IA, à medida que a empresa acelera o desenvolvimento e lançamento de novas tecnologias nessa área.
Sergey Brin, cofundador do Google, comentou em um evento recente que a empresa era “tímida” em aplicar a IA no passado, mas agora está desenvolvendo e lançando a tecnologia o mais rápido possível.
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