Pesquisadores do Instituto Politécnico de Worcester (WPI), liderados pelo Professor Yan Wang, desenvolveram um método inovador e escalável para reciclar baterias de íons de lítio de forma mais eficiente e sustentável.
O novo processo, detalhado na revista Energy Storage Materials, utiliza uma técnica de upcycling hidrometalúrgico para transformar materiais de cátodos mistos de níquel-pobre (Ni-lean) em cátodos de níquel-rico de alto desempenho.
Reciclagem mais barata e sustentável
- A abordagem permite recuperar mais de 92% dos metais críticos — níquel, cobalto e manganês — e produzir baterias com desempenho comparável ao de materiais novos, mantendo 88% da capacidade após 500 ciclos de carga e mais de 85% após 900 ciclos em células comerciais tipo bolsa.
- Além da alta eficiência, o processo consome 8,6% menos energia e reduz as emissões de carbono em 13,9% em relação à reciclagem convencional.
- Isso representa um avanço tanto ambiental quanto econômico, ao reduzir a dependência da mineração e contribuir para uma cadeia de suprimentos mais sustentável.
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Impacto para o setor energético
Segundo Wang, a inovação é crucial diante da crescente geração de resíduos de baterias e da demanda global por matérias-primas críticas, especialmente com a expansão dos veículos elétricos. A tecnologia oferece uma solução prática para apoiar uma economia circular no setor de energia limpa.
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