Os modelos de caça F-16 dos Estados Unidos começaram a chegar à Ucrânia nesta semana. O objetivo é ajudar o país a enfrentar a Rússia na guerra, claro. Mas a chegada dos caças tem valor mais simbólico do que pragmático para o governo de Volodymyr Zelensky.
De um lado, o contingente de aeronaves não deve revolucionar a guerra entre Ucrânia e Rússia, iniciada há 29 meses. De outro, a chegada dos caças supersônicos marca a mudança na percepção ocidental sobre o conflito contra o país governado por Vladimir Putin.
Os detalhes da chegada não foram comentados oficialmente pelo governo ucraniano. Mas a chegada já tinha sido anunciada pelos governos da Holanda e da Bélgica – países que, com autorização dos EUA, concordaram em transferir parte de suas frotas de F-16.
Já o Kremlin mencionou a chegada dos caças F-16 em terras ucranianas. O porta-voz de Putin, Dmitri Peskov, expressou ceticismo sobre a eficácia dessas aeronaves no conflito atual. “Eles não são panaceia, e serão derrubados”, disse.
Chegada de caças F-16 à Ucrânia é mais simbólica do que decisiva para o país
O número exato de aviões enviados não foi divulgado. E há uma preocupação sobre a capacidade da Ucrânia de operar uma frota significativa devido à falta de pessoal treinado (pilotos, tropas terrestres).
Além disso, há limitações em relação ao tipo de armamento que os caças F-16 podem carregar – o que influencia diretamente suas possíveis missões. E o envio das aeronaves está sujeito às restrições dos EUA, que proíbem ataques a alvos em território russo com exceção de operações limitadas na fronteira.
Na prática, isso impede que Kiev utilize os caças para atacar pontos estratégicos significativos dentro da Rússia. Também coloca em questão a eficácia dos F-16 comparada às alternativas mais econômicas, como os drones de longa distância já utilizados pela Ucrânia.
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Além dos desafios logísticos e operacionais, há o desafio de integrar estes caças numa força aérea acostumada a operar equipamentos soviéticos. Outros países, como a França e a Suécia, também consideraram enviar diferentes tipos de caças. Isso poderia complicar a interoperabilidade e a eficiência operacional.
Apesar de não terem sido vistos em ação até o momento – e das contínuas ameaças de bombardeio por parte da Rússia – os primeiros caças F-16 estadunidenses representam uma vitória política para Zelenski. Eles simbolizam apoio do Ocidente. E isso também importa em guerras.
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