Na madrugada de terça (20) para quarta-feira (21), entre 21h45 e 2h29 (pelo horário de Brasília), Saturno será encoberto pela Lua, em uma espécie de “eclipse” – que, na verdade, se chama ocultação lunar.
De acordo com o site In-The-Sky.org, o evento poderá ser observado da América Latina e do Caribe, além de parte da África e da Europa. No Brasil, será visível para as regiões centro-oeste, norte e nordeste.
Para observadores baseados em Fortaleza (CE), por exemplo, o desaparecimento de Saturno atrás da Lua começa à 22h28 no céu oriental a uma altitude de 54º, com o planeta reaparecendo às 23h33, a uma altitude de 70º. O diagrama abaixo, que faz parte do Almanaque Astronômico Brasileiro 2024, revela os horários de observação para a capital de cada um dos 18 estados contemplados pelo evento.
É preciso ressaltar que, no Almanaque, o horário está em UTC (sigla em inglês para “Coordenadas Universais de Tempo” – ou seja, horário universal). Precisamos subtrair três horas para termos o horário de Brasília.
Embora o “eclipse” de Saturno pela Lua não possa ser observado de todo o nosso país, os demais ainda podem testemunhar a conjunção astronômica entre os dois astros, que ocorre por volta da meia-noite. Esse é um termo que também é usado para se referir à aproximação máxima entre corpos celestes, mas, na verdade, ele indica o momento em que eles compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre).
A Lua estará em magnitude de -12.7, e a de Saturno será de 0.6, com ambos na constelação de Aquário. Quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais luminoso do céu, tem magnitude aparente de -27.
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Ocultação lunar de Saturno
Ocultações lunares só são visíveis de uma pequena fração da superfície da Terra. Como a Lua está muito mais perto do nosso planeta do que outros objetos celestes, sua posição no céu difere dependendo da localização exata do observador na Terra devido à sua grande paralaxe (diferença na posição aparente de um objeto em relação a um plano de fundo, tal como visto por observadores em locais distintos ou por um observador em movimento).
A posição da Lua vista de dois pontos em lados opostos da Terra pode variar em até dois graus, ou quatro vezes o diâmetro da lua cheia. Isso significa que se a Lua estiver alinhada para passar na frente de um objeto específico para um observador posicionado em um lado da Terra, ela aparecerá até dois graus de distância desse objeto do outro lado do globo.
No mapa acima, contornos distintos mostram onde o desaparecimento de Saturno é visível (em vermelho) e onde será possível testemunhar seu reaparecimento (em azul). Os riscos sólidos exibem onde a ocultação provavelmente será visível através de binóculos a uma altitude razoável no céu. Os contornos pontilhados, por sua vez, indicam onde o evento ocorre acima do horizonte, mas pode não ser visível devido ao céu estar muito claro ou a Lua muito perto do horizonte.
Fora dos contornos, a Lua não passa na frente de Saturno em nenhum momento, ou está abaixo do horizonte no momento da ocultação.
De acordo com o Observatório Nacional (ON/MCTI), a ocultação lunar de Saturno ocorrerá durante a realização da 17ª Olimpíada Internacional de Astronomia e Astrofísica (IOAA) 2024, que será sediada no Brasil. “Para que todos possam apreciar o fenômeno, em detalhes, o ON realizará em 20 de agosto uma nova edição do Projeto ‘Céu em sua casa: observação remota’. Dessa forma, todos poderão ver a ocultação, de forma virtual, em transmissão ao vivo e gratuita pelo Canal do ON no YouTube (aqui)”, diz um comunicado do ON. A live terá início às 20h30.
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