O SoftBank concluiu o aporte total de US$ 40 bilhões na OpenAI, uma das maiores rodadas privadas já registradas no setor de tecnologia. A informação foi divulgada inicialmente pela CNBC, com base em fontes familiarizadas com a transação, e confirmada posteriormente pela Reuters. O investimento reforça a aposta do conglomerado japonês em inteligência artificial e amplia sua participação na empresa responsável pelo ChatGPT.
Segundo as fontes ouvidas pela CNBC, o SoftBank enviou na semana passada o valor final, entre US$ 22 bilhões e US$ 22,5 bilhões, completando um compromisso anunciado no início do ano. Antes disso, o grupo já havia investido diretamente US$ 8 bilhões e sindicado outros US$ 10 bilhões com co-investidores, elevando sua fatia na OpenAI para mais de 10%.
Detalhes do investimento e avaliação da OpenAI
Em fevereiro, a CNBC havia informado que o SoftBank estava finalizando o investimento com base em uma avaliação pré-money de US$ 260 bilhões para a OpenAI. À época, o aporte estava previsto para ser distribuído ao longo de 12 a 24 meses, com parte dos recursos destinada à infraestrutura de inteligência artificial da empresa.
De acordo com a Reuters, o acordo foi estruturado como uma combinação de capital direto e co-investimentos sindicais em uma subsidiária com fins lucrativos da OpenAI. O negócio avaliou a companhia em cerca de US$ 300 bilhões no pós-money, embora uma venda secundária de ações realizada em outubro tenha elevado essa estimativa para aproximadamente US$ 500 bilhões, segundo dados da Pitchbook.
Infraestrutura e expansão em inteligência artificial
O avanço das aplicações de IA tem impulsionado investimentos expressivos em data centers e capacidade computacional. Nesse contexto, a OpenAI firmou mais de US$ 1,4 trilhão em compromissos de infraestrutura para os próximos anos, incluindo acordos com fabricantes de chips como Nvidia, Advanced Micro Devices e Broadcom.
Parte do financiamento também está ligada ao projeto Stargate, uma iniciativa de longo prazo voltada à construção de grandes centros de dados para sustentar modelos de próxima geração. O projeto envolve a OpenAI, a Oracle e outros parceiros, com apoio financeiro do próprio SoftBank.
Estratégia do SoftBank no setor de IA
O investimento reforça a estratégia histórica do SoftBank de apostar em empresas de tecnologia e inteligência artificial. O grupo foi um dos primeiros investidores da Nvidia, embora tenha liquidado recentemente sua participação total de US$ 5,8 bilhões na fabricante de chips. Segundo uma fonte ouvida pela CNBC, a venda, somada a outras fontes de caixa, ajudou a viabilizar o aporte na OpenAI.
Além disso, o conglomerado anunciou recentemente a aquisição da empresa de investimentos em data centers DigitalBridge, por US$ 4 bilhões, como parte do esforço para fortalecer sua atuação em infraestrutura voltada à IA.
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Outros investidores e movimentações da OpenAI
A OpenAI também recebeu, ao longo dos anos, bilhões de dólares da Microsoft e vem atraindo novos interessados. A CNBC informou neste mês que a empresa avalia um possível investimento superior a US$ 10 bilhões da Amazon. Já a Disney entrou recentemente como investidora, após um acordo de US$ 1 bilhão em participação acionária, que permite o uso de personagens licenciados, como o Mickey Mouse, no gerador de vídeos Sora.
Segundo as informações divulgadas, a OpenAI também estaria se preparando para uma oferta pública inicial de ações (IPO), embora detalhes adicionais sobre esse plano ainda não tenham sido confirmados publicamente.
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