A SpaceX lançou a missão Transporter 14 a bordo do foguete Falcon 9 na segunda-feira (23), levando 70 cargas úteis ao espaço. Entre satélites, restos mortais cremados e até DNA humano, a nave levou um computador quântico satélite para fora da Terra pela primeira vez.
O dispositivo vai operar a 550 quilômetros acima do nosso planeta, com expectativa de revolucionar o processamento de dados espaciais e a observação da Terra.
Missão da SpaceX levou o primeiro computador quântico satélite ao espaço
A Transporter 14 decolou na noite de segunda-feira, da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia (EUA), carregando 70 cargas úteis (incluindo satélites, cubesats, cápsulas de reentrada e materiais para pesquisa). Na bagagem, também estava um computador quântico fotônico satélite, que, segundo o site Interesting Engineering, é o primeiro a chegar ao espaço.
O Olhar Digital já explicou o que é um computador quântico neste link. No caso do dispositivo fotônico, ele usa fótons (partículas de luz) como qubits para realizar cálculos.
O equipamento foi desenvolvido por uma equipe internacional liderada por Philip Walther, na Universidade de Viena, e enfrentou desafios importantes para sair do papel. Em uma das fases do projeto, 12 membros passaram quatro semanas montando a carga útil do dispositivo em uma sala no Centro de Competência do Cluster Espacial Responsivo do Centro Aeroespacial Alemão, em Trauen. O modelo de voo foi concluído em apenas 11 dias úteis.
Para que serve o computador quântico no espaço?
O computador quântico foi projetado para suportar oscilações extremas de temperatura, radiação e vibrações de viagens espaciais, e vai operar a cerca de 550 quilômetros acima da Terra. Ele deve enviar seus primeiros resultados uma semana após entrar em órbita.
O objetivo é coletar dados espaciais e realizar observações do nosso planeta utilizando computação de ponta. Na prática, os dados coletados (como detecção de incêndios florestais) são processados a bordo, sem necessidade de serem enviados ‘brutos’ à Terra para análises posteriores. Isso diminui o consumo de energia e melhora o tempo de resposta.
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Dispositivo pode ajudar em futuras missões
- O computador quântico satélite é altamente adaptável e pode ser configurado para próximas missões;
- De acordo com Walther, a missão desta vez permite “testar o desempenho e a durabilidade do hardware quântico sob condições extremas”. Por exemplo, quanto tempo o dispositivo dura em um ambiente hostil com o espaço;
- A equipe acredita no potencial do equipamento em realizar monitoraments climáticos, comunicações e até pesquisas quânticas, o que poderia ter aplicações científicas e comerciais importantes no desenvolvimento de hardware quântico no futuro.
Confira mais detalhes da missão Transporter 14, da SpaceX, aqui.
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