Um telescópio no Chile capturou recentemente uma imagem inédita e impressionante de uma estrutura que se assemelha a uma grande borboleta vagando pelo cosmos. A fotografia, que revela detalhes fascinantes do universo, foi divulgada nesta quarta-feira (26) pelo NOIRLab, o laboratório de pesquisa astronômica da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos.
A imagem foi registrada no mês passado pelas lentes poderosas do telescópio Gemini South. O objeto celeste em destaque é chamado de Nebulosa Borboleta, uma formação gasosa espetacular que parece uma verdadeira “borboleta cósmica“. O novo registro oferece uma visão privilegiada de um dos fenômenos mais bonitos da nossa galáxia.
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Por que a Nebulosa Borboleta parece uma borboleta cósmica?
- Localizada na constelação de Escorpião, a Nebulosa Borboleta encontra-se a uma distância estimada entre 2,5 mil e 3,8 mil anos-luz da Terra. Para se ter uma ideia da imensidão dessa distância, vale lembrar que apenas um ano-luz equivale a cerca de 9,6 trilhões de quilômetros;
- No coração dessa nebulosa bipolar, reside uma estrela anã branca, um remanescente estelar que, há muito tempo, expulsou suas camadas externas de gás;
- Esse gás descartado pela estrela é o responsável por formar as “asas” que vemos na imagem, criando uma silhueta que lembra uma borboleta;
- O material se expande e ondula a partir da estrela envelhecida localizada no centro.
É o intenso calor emanado por essa anã branca que faz com que o gás brilhe intensamente, resultando nas cores e formas “ondulantes” capturadas com precisão pelo equipamento no Chile.
Imagem é resultado de iniciativa com estudantes no Chile
Este registro astronômico carrega um significado especial que vai além da ciência pura. O alvo não foi escolhido aleatoriamente pelos cientistas, mas, sim, selecionado por crianças em idade escolar no Chile.
A iniciativa fez parte das comemorações dos 25 anos de operação do Observatório Internacional Gemini, conectando a comunidade local com a pesquisa de ponta realizada no Chile.
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