A Axiom Space e a SpaceX anunciaram a suspensão do lançamento da nova tripulação da empresa para a Estação Espacial Internacional (ISS), previsto para domingo (22). De acordo com o comunicado, a NASA pediu mais tempo para continuar avaliando as operações da ISS após os recentes reparos no segmento posterior do módulo de serviço Zvezda.
“Devido aos sistemas interconectados e interdependentes da estação espacial, a NASA quer garantir que a estação esteja pronta para receber mais tripulantes, e a agência está dedicando o tempo necessário para revisar os dados”, diz a nota divulgada pela Axiom Space.
Esse é o terceiro adiamento da missão Ax-4, a quarta da parceria entre a Axiom e a SpaceX. Inicialmente marcado para o dia 11, o lançamento foi adiado para o dia 22, e agora aguarda-se o anúncio de uma nova data.
Vazamento causou o adiamento
Recentemente, cosmonautas identificaram uma nova variação de pressão no módulo russo Zvezda, localizado na parte traseira da ISS. Esse módulo já vinha apresentando vazamentos desde 2019, mas a mudança recente gerou preocupações adicionais.
Desde o primeiro vazamento, o Zvezda tem sido monitorado com frequência por meio de testes de pressão. E consertado com soluções improvisadas – comparáveis a uma “fita adesiva super resistente” no espaço.
A agência espacial dos EUA informou, em 14 de junho, que a pressão no túnel de transferência da estação espacial está estável – o que poderia ser sinal de que os vazamentos foram resolvidos. Mas a NASA ainda não considera a situação totalmente segura.
Técnicos investigam se essa estabilidade na pressão pode estar sendo causada por uma pequena entrada de ar através da vedação da escotilha.
Para ter certeza, as equipes seguem fazendo testes com variações de pressão e monitorando o comportamento do túnel e do módulo russo Zvezda.
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Como será a missão Ax-4 da Axiom Space?
A bordo de uma nova cápsula Crew Dragon da SpaceX, que decolará a bordo do foguete Falcon 9, a diretora de voos tripulados da Axiom e ex-astronauta da NASA, Peggy Whitson, será a comandante da missão Ax-4. Os outros três tripulantes são:
- Shubhanshu Shukla, da Índia (piloto);
- Sławosz Uznański-Wiśniewski, da Polônia (especialista da missão);
- Tibor Kapu, da Hungria (especialista da missão).
Esta será a primeira vez que astronautas da Índia, Polônia e Hungria visitarão a ISS. A missão também levará à estação mais experimentos científicos do que qualquer outro voo da Axiom até agora.
Ao todo, são mais de 60 investigações e eventos de divulgação educacional nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
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